Ariane subit son premier échec lors de la deuxième mission à cause d’une anomalie sur un des moteurs Viking du premier étage. Passagers de ce vol les satellites allemands Fire Wheel et Oscar 9 ainsi que la deuxième capsule conçu par ESA: CAT 2 (Capsule Ariane Technologique).
Les satellites :
Doté d’une masse de 1080 kg, le satellite Fire Wheel (Feuerrad) aurait du être impliqué dans des études scientifiques sur le plasma qui contrôle la formation et la décomposition d’une cavité magnétique, les perturbations magnétosphériques, la modification des particules énergétiques piégées en mode sifflement auto-généré et des ondes cyclotron ioniques, et enfin tracer l’accélération et la redistribution des ions injectés dans la magnétosphère intérieure.
Le deuxième passager Oscar 9 (Amsat P3A) était un satellite pour les radioamateurs, faisant une masse de 150 kg. Cet échec n’empêche pas le client de choisir à nouveau Ariane pour ses deux missions successives, Amsat P3B et P3C, lancés respectivement sur L06 et V22.