Suite à l’échec de L02 le troisième vol subit un retard des quelques mois sur le planning. Initialement prévu en mars, Ariane décolle de Kourou le 19 Juin 1981 mettant en orbite Meteosat 2, Apple et la troisième Capsule Ariane Technologique (CAT).
Les satellites :
Meteosat 2 est le deuxième du programme opéré par l’ESA, le premier a été lancé par les Etats Unis en 1977. Construit par la société française Aerospatiale, cette famille de satellites fourni au météorologues des donnés permettant le suivi des changements climatiques de la planète ainsi que l’anticipation des phénomènes météorologiques.
Le deuxième passager, Apple (Ariane Passenger Payload Experience) est le premier satellite construit par ISRO lancé par une Ariane. Ayant une masse de 670 kg il s’agit d’un satellite expérimental de télécommunication au profit de l’Inde.